Departe de lumea dezlantuita

Romanul începe cu prima întâlnire dintre fermierul Oak și Batsheba Everdene. Acesta o zărește în timp ce se mută la mătușa ei, doamna Hurst, în Norcombe, unde urma să îngrijească de vaci. Aici, Gabriel Oak, în vârstă de 28 de ani, deținea o turmă de oi. Când Batsheba își pierde pălăria și Gabriel i-o înapoiază, cei doi fac cunoștință.

Într-o noapte, stând în coliba sa cu focul aprins și cu obloanele răsuflătorilor închise, pe Oak începe să-l doară capul și adoarme. Apare însă Batsheba, care azvârle cu lapte pe el pentru a-l trezi și, luându-i capul în poala ei, îi spune că era să moară sufocat. Fermierul începe să se gândească din ce în ce mai mult la fată și, într-o zi, se hotărăște să-i facă o vizită acasă, la mătușa ei, pe care o întreabă dacă mai are și alți pretendenți.

Pe drumul de întoarcere o întâlnește și o cere în căsătorie, dar ea refuză. După câteva luni se răspândește vestea plecării domnișoarei Everdene din sat, ceea ce pe cioban îl face să o idealizeze și mai mult. Într-o dimineață, trezindu-se din cauza zgomotului tălăngilor oilor, descoperă că turma lui fusese mânată prin gard de câinele cel tânăr până la o groapă de var în care căzuseră și muriseră toate.