Harta cunoașterii

Daca am putea privi de la inaltime lumea mediteraneeana din anul 500, ce am vedea? Un rege ostrogot pe tronul de la Roma, straduindu-se, pe cat ii statea in puteri, sa arate a imparat. Un imparat la Constantinopol, reconstituind gloria Romei imperiale pe tarmul Bosforului si, departe spre sud, chiar in leaganul civilizatiei, un sahinsah persan, punand la cale urmatoarea miscare intr-un interminabil razboi de la hotarele lui de nord.

O lume a schimbarii, o lume a confuziei in care orasele se chirceau, bibliotecile ardeau si prea putine lucruri mai pareau sigure. Marea biblioteca din Alexandria, intemeiata in jurul anului 300 i. Hr. de regele egiptean Ptolemeu I, a reprezentat dintotdeauna simbolul suprem al aspiratiei carturaresti.

Aici s-a nascut ideea de a cuprinde intreaga cunoastere intr-un singur loc prin aducerea unui exemplar din fiecare text care putea fi gasit. Acest vis al universalitatii i-a bantuit, incepand de atunci, pe colectionarii de carte si pe librari si a stat la baza bibliotecilor moderne care gestioneaza drepturile de autor, care primesc cate un exemplar din fiecare volum publicat la ele in tara. La fel ca majoritatea bibliofililor de succes, regii Egiptului si bibliotecarii lor isi urmareau acest vis cu obstinatie si fara scrupule: furtul, imprumutul, cersitul - totul era permis pentru desavarsirea colectiilor.

Apoi autoritatile au dat ordin ca toate navele care treceau prin Alexandria sa fie perchezitionate si sa fie confiscat orice sul gasit la bord. Acestea erau apoi marcate cu precizarea de pe vase si ajungeau pe rafturile Bibliotecii. Cand atenienii dadeau cu imprumut suluri de valoare pentru a fi copiate, egiptenii refuzau sa le inapoieze, preferand sa pastreze originalele si sa trimita inapoi exemplare copiate, renuntand la suma uriasa platita de ei drept garantie.

Aceasta politica agresiva de achizitii s-a dovedit reusita si, dupa cateva zeci de ani, Biblioteca dispunea de mii de texte pe orice subiect, de la gastronomie pana la teologie iudaica - o colectie fara egal oriunde pe pamant, atat ca dimensiuni, cat si ca varietate a subiectelor. Insa regii Ptolemei nu colectionau doar carti, ci si minti luminate. Au intemeiat o comunitate de invatati in sanctuarul construit de ei spre gloria muzelor - cele noua zeite grecesti care inspirau artele si stiintele, sanctuar care s-a facut cunoscut sub denumirea de Muzeu sau Museion, fiind strans legat de Biblioteca, unde erau invitati sa vina si sa lucreze eruditi din intreaga lume a Mediteranei.