Iluzii pierdute (vol. 2)

Nerăbdător să se afirme, dar sărac și necunoscător al moravurilor aristocrației literare pariziene, ambițiosul Lucien Chardon se face de râs și pierde dragostea admirativă a doamnei de Bargeton, cu care fugise din Angoulecirc;me. Incapabil să publice, dar și să se sacrifice in numele artei autentice, ajunge să ducă o viață luxoasă printre jurnaliștii și actrițele de moravuri ușoare din capitală, imprumutându-se repetat de la vechiul său prieten, David Séchard, căsătorit cu Egrave;ve, sora lui Lucien. Nici măcar iubirea pasionată și increderea actriței Coralie nu-l pot salva.

În timp ce cameleonicul tânăr decade tot mai mult, David, rămas la Angoulecirc;me, ajunge in inchisoare prin mașinațiunile unor concurenți, care ii falsifică semnătura pe un document de credit acordat lui Lucien. Întors acasă, disprețuit, falit și devastat după moartea lui Coralie, Lucien este cuprins de remușcări pentru soarta prietenului său și reușește să obțină suma necesară eliberării lui incheind un pact cu un misterios abate spaniol. David iși găsește liniștea in iubirea soției sale și intr-o viață cinstită la țară, in timp ce Lucien, damnat, se intoarce la Paris.