În umbra eșafodului

In acele momente, Margaret isi aminteste viata furtunoasa pe care a lasat-o in urma. Cand avea numai sase ani, fratii si surorile ei au dus-o sa vada cum Jane Brewer, falsificatoare de bani, este spanzurata si apoi arsa pentru faptele ei. Aceasta imagine avea sa o bantuie toata viata.

La maturitate, ca servitoare in casa unei familii instarite si, in acelasi timp, protectoare a infractorilor, Margaret a dus o viata dubla. Inevitabil, a urmat decaderea. Cand iubitul ei a intrat la inchisoare, Margaret a furat un cal cu intentia de a-l vinde ca sa faca rost de bani pentru eliberare, dar nu a izbutit sa isi duca planul la indeplinire.

A fost prinsa si condamnata la spanzuratoare. Nu o data, ci de doua ori… Iar aventurile neinfricatei Margaret Catchpole sunt departe de a se fi sfarsit aici. In Suffolk exista pana astazi o carciuma care ii poarta numele, iar pe malul raului Orwell exista o casa, numita „casa cu pisici”, unde se spune ca Margaret obisnuia sa aseze o pisica impaiata in fereastra pentru a-i avertiza pe contrabandisti de sosirea portareilor.

In Australia, sectia de maternitate a Spitalului Hawkesbury din Windsor, New South Wales, se numeste „Sectia Catchpole”, ca o recunoastere a activitatii ei de moasa din zilele de inceput ale coloniei. In localitatea Hobartville din apropiere exista o strada numita Catchpole Avenue. „Birch este o scriitoare innascuta. Cu o simpla imagine poate provoca cele mai profunde emotii.” – The Guardian„Un roman inteligent si captivant.”

— The Independent