Magicienii. Minți geniale și miracolul central al științei

De cele mai multe ori cunoasterea stiintifica se largeste evoluand treptat, din aproape in aproape, dar exista si momente de magie, cand, fara ajutorul observatiilor sau al dovezilor experimentale, minti stralucite ajung sa faca predictii care plonjeaza adanc in necunoscut, starnind stupoarea comunitatii stiintifice. Asa s-a intamplat cand Le Verrier a dedus nu doar existenta planetei Neptun, ci si locul ei pe firmament, cand Maxwell sau Dirac au gasit celebrele lor ecuatii, cand Pauli a prezis existenta neutrinului ori cand Higgs a identificat mecanismul prin care particulele elementare capata masa. Toate acestea au fost cu putinta gratie curajului intelectual al acelor magicieni care au crezut ferm in capacitatea matematicii de a descrie realitatea fizica.

Stiind sa creeze suspans ca un autor de romane politiste, Marcus Chown spune in Magicienii povestea acestor descoperiri uimitoare urmarind in paralel peripetiile teoreticienilor care au facut predictiile si cele ale experimentatorilor care, uneori multe decenii mai tarziu, le-au confirmat. Pe langa faptul ca e o lectura captivanta, cartea lui Chown prezinta intr-o maniera clara si accesibila notiuni subtile de fizica fundamentala si marile probleme ramase inca nerezolvate. Magia centrala a stiintei pare miraculoasa fiindca nimeni nu stie de ce functioneaza.

Predictiile fizicienilor decurg din formule matematice, sau ecuatii, care se constata ca descriu aspecte ale universului. Dar nimeni nu stie de ce asemenea ecuatii descriu atat de bine lumea fizica sau, pentru a-l parafraza pe Eugene Wigner, fizician austriac din secolul XX, de ce matematica este atat de eficace in stiintele naturii.

— Marcus Chown

• Traducere din limba engleza de Walter Fotescu