Pirkei Avot. Cuvintele de intelepciune si invataturile Parintilor din traditia iudaica

La sfarsitul secolului al III-lea e.n., rabinul Iuda Printul a compilat traditiile legale si morale ale poporului evreu intr-un cod oficial numit Misna, care a devenit ghidul juridico-religios al iudaismului si, in cele din urma, a constituit baza Talmudului. La scurt timp dupa finalizarea corpului principal al Misnei, la acest cod a fost adaugat un tratat numit Pirkei Avot care nu era dedicat problemelor de drept, ci cautarii si practicarii intelepciunii si eticii. A devenit foarte repede cel mai cunoscut si cel mai indragit tratat al Misnei si a fost in cele din urma inclus in cartea de rugaciuni; pana in zilele noastre se gaseste in fiecare carte evreiasca de rugaciuni si este citit si studiat cu devotiune.

Desi exista foarte multe comentarii la Pirkei Avot, totusi lucrarea de fata este neobisnuita si contine: o noua traducere integrala a textului; un comentariu explicativ al editorului, din mai multe izvoare; pasaje din Talmud si din Midras referitoare la Inteleptii mentionati in text; pasaje din Talmud si din Midras care completeaza temele din text; note de referinta. Rezultatul este o imagine de ansamblu a gandirii iudaismului rabinic fariseic in timp ce se forma si dadea nastere iudaismului care a inflorit pana in vremurile moderne, imagine ce ramane fundamentala pentru intelegerea iudaismului pana in zilele noastre. Mai mult, cartea ofera cititorului (sau invatatorului) un set bogat de invataturi de baza referitoare la subiecte care ating viata fiecarui om. Speranta noastra este ca aceasta lucrare va imbogati viata spirituala a cititorului.

— Rabinul Chaim

Stern and auzim inteleptii vorbind asa cum o fac, trebuie sa ne amintim ca ei au cunoscut ceea ce cunoastem si noi: o viata tragica, o lume a raului, o epoca de distrugere in masa, un timp al haosului si al dezordinii. Daca ei au putut sa se raporteze la problemele vietii asa cum au facut-o, le putem auzi si mesajul: o viata a bunatatii intr-o lume a raului; o viata a impacarii intr-o lume a distrugerii; o viata care sa afirme valoarea permanenta a decentei intr-o lume plina de dispret fata de ratiune si de iubire. Supravietuitorii de atunci au de spus un lucru supravietuitorilor de acum: pentru un evreu, deznadejdea este un pacat.