Scene de viață provincială

Nici o tragedie nu marcheaza primii ani ai micului John, nici o trauma nu ii umbreste copilaria. Totusi, baiatul se simte — si apoi, din orgoliu, alege sa fie — singur si la scoala, si in familie. Dar lipsa de comunicare si comuniune are un pandant: privirea lucida asupra realitatii.

Drumul spre adevarata intelegere si dreapta judecata nu este insa usor, mai cu seama in regimul de apartheid al Africii de Sud. Impins de dorinta de a deveni poet, tanarul absolvent al facultatii de matematica fuge la Londra. Aici traieste acut sentimentul imposturii si se adanceste intr-o depresie care ii seaca energiile.

Intr-un univers fara perspective, dominat de aceleasi automatisme care ii definesc lui insusi existenta cotidiana, rareori intrerupte de experiente erotice sordide, esecul pare sa-i guverneze orice incercare de a comunica. Ca si aparenta incapacitate de a-si intelege semenii, asa cum reiese din marturisirile catorva persoane care i-au fost aproape in varii momente ale vietii — patru femei si un barbat —, intervievate de un jurnalist acreditat sa-i inchege biografia regretatului scriitor John Coetzee. Apare astfel portretul unei sensibilitati exacerbate, lipsite de alinare atat in mediul edenic al fermei bunicilor, cat si alaturi de femeile in prezenta carora a indraznit sa-si abandoneze masca taciturnului.

Cinci interviuri catusi de putin magu¬litoare, chiar socante, ce ilumineaza noi fatete ale personajului Coetzee, dar enigma persista, caci ele nu-i intregesc niciodata portretul.