Cu toc sau fără

Obiect practic, accesoriu de modă, simbol al identității culturale sau al statutului social - pantoful are o multitudine de valențe. În Imperiul Otoman, eunucii morți erau bătuți cu papucii ca să le fie iertate greșelile lumești. În Franța, Caterina de Medici a lansat moda pantofilor cu toc după ce i-a adoptat în speranța că așa va fi mai înaltă și mai atrăgătoare decât una dintre rivalele ei.

Tot în Franța, mai târziu, Flaubert va fi atât de preocupat de picioarele și botinele femeilor, încât unii îl vor considera fetișist. Hrușciov se pare că și-a folosit pantoful pe post de obiect contondent în timpul unei ședințe ONU, în timp ce creatori ca Manolo Blahnik și Christian Louboutin ridică pantofii și sandalele la rang de obiecte de artă și de lux. Astfel de povești îi dau Aurorei Liiceanu ocazia să arate cât de importante au fost dintotdeauna încălțările pentru noi, dar și să explice resorturile psihologice aflate la baza anumitor comportamente ale noastre sau să anticipeze evoluția acestor comportamente.

Când Mario Vargas Llosa a fost rugat să scrie o prefață pentru Doamna Bovary, nu s-a gândit că asta îl va arunca într-o aventură. A studiat cele treisprezece volume de corespondență a lui Flaubert, scriitor cu o viață interioară extrem de complicată și o viață exterioară posacă și retrasă.